Bãi tập.

Gần hai vạn binh mã ngày ngày thao luyện, thanh thế hùng tráng, vô cùng đồ sộ.

Phía sau đội quân hai vạn người ấy là hai ngàn binh sĩ khoác thiết giáp, tay cầm hỏa thằng thương, hợp thành một đội hỏa thương.

Nhưng dù là Gia Cát thừa tướng, hay Tiểu Gia Cát, Từ Thứ, Bàng Thống, tất cả đều đã thấy mãi thành quen.

Dẫu lần đầu trông thấy hỏa thằng thương, bọn họ cũng từng kinh hãi như gặp thần tích.

Thế nhưng, vật lạ đến đâu cũng không chịu nổi ngày nào cũng nhìn thấy.

Gia Cát thừa tướng dẫn theo Tiểu Gia Cát và Từ Thứ, đâu ra đấy luyện tập Ngũ Cầm Hí.

Còn Bàng Thống thì bám riết lấy một người đàn ông có hành vi cử chỉ quái lạ, không ngừng truy hỏi: “Tiên sinh, thứ cho Sĩ Nguyên ngu dốt, không biết tiên sinh có thể giảng lại cho Sĩ Nguyên nghe nguyên lý của tạp giao thủy đạo được chăng?”

“Còn thần vật nơi quê hương ngài tên là ‘thổ đậu’, thật sự có thể một mẫu thu tới hai ngàn cân sao?”

“Tiên sinh làm sao biết được thế giới là một khối cầu, chứ không phải thiên viên địa phương?”

“Còn nữa… rốt cuộc dẫn lực là gì?”

Nhìn Bàng Thống chẳng khác nào một hài tử hiếu kỳ, người đàn ông đau khổ đến cùng cực.

Hắn chưa từng hận sự chân thực của Tam Quốc Tranh Bá như hôm nay.

Người biết thì hiểu hắn đang chơi game, kẻ không biết còn tưởng hắn đang dạy trẻ nhỏ vỡ lòng.

Tra tấn, đúng là quá sức tra tấn.

Đúng lúc ấy, một tên thủ quân bỗng vội vã chạy vào, quỳ một gối xuống đất, cất tiếng: “Tiên sinh, Tào Tháo dẫn năm vạn đại quân công đánh Từ Châu thành!”

“Chúng ta có nên xuất binh cứu viện hay không?”

Nghe vậy, trong mắt Gia Cát thừa tướng lóe lên một tia tinh quang, y gắng đè nén nỗi kích động trong lòng, trầm giọng nói: “Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng, không cần cứu viện.”

“Các ngươi cứ sinh hoạt như thường là được.”

Tên thủ quân gật đầu. Dù không hiểu vì sao phải làm như vậy, nhưng vì uy vọng của thừa tướng, hắn vẫn lựa chọn tin tưởng vô điều kiện.

Mà diễn biến tiếp theo, cũng hoàn toàn giống như thừa tướng dự liệu.

Lưu Quan Trương Đường Triệu ngũ huynh đệ dẫn binh từ chỗ Công Tôn Toản tới cứu viện, giải được nỗi khốn khốn của tòa thành bị vây.

Đêm đó.

Trương Phi mang theo bạch thư và ngọc bích tới trước, giọng vang như hổ báo: “Hán Tả tướng quân dưới trướng Trương Dực Đức, phụng mệnh chủ công, kính hỏi Ngọa Long tiên sinh an!”

Trương Phi dựng ngược trượng bát xà mâu xuống đất, chắp tay thi lễ theo nghi thức võ quan.

Chốc lát sau, Quan Vũ ngồi xe mà đến, chỉnh lại mũ áo, thần thái nghiêm chỉnh, giọng vang như chuông đồng: “Hán Tả tướng quân dưới trướng, tư mã Quan Vũ, phụng mệnh chủ công, kính hỏi Ngọa Long tiên sinh an!”

Quan Vũ dựng ngược Thanh Long Yển Nguyệt đao xuống đất, chắp tay thi lễ theo nghi thức võ quan.

Sau đó, Lưu Bị xuống xe, đi bộ mấy trăm bước. Bất kể là cử chỉ hay lời nói, đều cung kính vô cùng.

“Hán Tả tướng quân Lưu Bị, từ lâu đã nghe đại danh của Ngọa Long tiên sinh. Hôm nay mạo muội đến thăm, chỉ mong tiên sinh không chê Bị hèn kém, ban cho kế sách an dân.”

“Bị vô cùng cảm kích!”

Trong nhà, Gia Cát thừa tướng tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, nhất thời lệ rơi đầy mặt.

Nhân đức của chủ công trước sau chưa từng thay đổi. Kiếp này tuy không có thảo lư tam cố, nhưng lại có tam kính chi lễ.

Lau đi vệt lệ nơi khóe mắt, thừa tướng đẩy cửa bước ra nghênh đón. Mấy tiểu tử kia cũng vội vàng theo sát phía sau, trong mắt đầy vẻ hiếu kỳ với Lưu Bị.

Bọn họ rất muốn biết, vị Lưu Bị có nhĩ thùy quá kiên song tí quá tất này rốt cuộc có sức hút gì, mà lại khiến Gia Cát Ngọa Long khen ngợi không dứt.

“Ngọa Long từ lâu đã nghe danh tướng quân nhân đức vang xa, trong lòng ngưỡng mộ đã lâu. Nay tướng quân hạ mình đích thân tới đây, khiến hàn xá bừng sáng rạng ngời, Ngọa Long thật lấy làm sợ hãi.”Thừa tướng phong thái nho nhã, lời lẽ ôn nhuận, tựa gió xuân lướt qua, khiến người ta vừa gặp đã sinh lòng mến phục.

Tuy chỉ là đôi câu khách sáo, nhưng lọt vào tai Lưu Bị lại như bằng hữu cũ ngày xa gặp lại, niềm vui tự nhiên dâng lên.

Quan Vũ và Trương Phi đưa mắt nhìn nhau, thầm than: Quả nhiên không hổ là nhân vật được tứ đệ hết lời tôn sùng, hôm nay vừa gặp, đúng là danh bất hư truyền!

Hàn huyên đôi câu xong, mọi người ngồi xuống đất. Sau một phen cảm khái, Lưu Bị liền đi thẳng vào chuyện chính.

Điều hắn hỏi cũng chẳng khác gì lần ở thảo lư, vẫn là nỗi mịt mờ về tương lai và mối lo đối với Đại Hán.

Thừa tướng hít sâu một hơi, trong lòng kích động không thôi.

Hắn đã chờ ngày này quá lâu rồi.

Đến đi, hôm nay sẽ cùng nhau định lại đại cục!

Hắn gỡ từ trên tường xuống tấm bản đồ giản lược các châu của Đại Hán mà mình ngày đêm suy ngẫm, trải lên án, rồi trầm giọng nói:

“Viên Thiệu ở Hà Bắc, bốn đời tam công, tuy môn sinh cố lại trải khắp thiên hạ, nhưng ngoài rộng trong kỵ, do dự thiếu quyết đoán, lại còn dung túng con cháu tranh quyền, ắt sẽ bại dưới tay Tào Mạnh Đức.”

“Tướng quân là đế thất chi trụ, tín nghĩa vang khắp bốn bể, chiêu nạp anh hùng hào kiệt, cầu hiền như khát.”

“Nếu nhân lúc Hà Bắc trống vắng mà thẳng tiến một mạch, chiếm giữ nơi hiểm yếu, trấn phủ chư Hồ, bên ngoài kết giao Vương Duệ, Tôn Sách, bên trong chỉnh đốn chính sự, thu phục lòng người, đợi khi thiên hạ có biến, liền có thể tập hợp nhân mã Hà Bắc, nam hạ dẹp loạn.”

“Nếu làm được như vậy, thiên hạ ắt định, bá nghiệp ắt thành!”

Lưu Bị nghe xong lời ấy, trong thoáng chốc chỉ thấy kinh như gặp thần nhân.

Nhân lúc Viên Thiệu và Tào Tháo giao tranh, hậu phương bỏ trống, rồi thừa cơ thẳng tiến, một lần đoạt lấy Trung Nguyên?

Kế hoạch to gan đến mức ấy, đừng nói là nghĩ tới, dù nằm mơ hắn cũng không dám mơ như vậy.

Điên cuồng!

Quá sức điên cuồng!

Lưu Quan Trương tam huynh đệ đều bị kế hoạch cuồng táo này làm cho chấn động.

Nhưng ngẫm kỹ lại, lại thấy cũng chẳng phải hoàn toàn không thể.

Trong phòng yên lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi, chỉ có Gia Cát thừa tướng vẫn giữ vẻ thản nhiên.

Bởi hắn biết, Lưu Bị nhất định sẽ đồng ý.

Dù lúc này chưa gật đầu, nhưng sau khi tận mắt nhìn thấy gần hai vạn tinh binh hãn tướng ở Hạ Phì, hắn vẫn sẽ gật đầu.

Huống chi, kế sách này tuy nghe như cuồng vọng, nhưng lại là kết tinh của vô số ngày đêm hắn cân nhắc kỹ lưỡng.

Lưu Bị đang độ tráng niên, dưới trướng văn có: Gia Cát Võ, Gia Cát Lượng, Từ Thứ, Bàng Thống, Tuân Úc.

Mỗi người đều là mưu sĩ tuyệt đỉnh đương thời.

Về võ thì càng không cần phải nói, Quan Trương Triệu tam huynh đệ, thêm Hoàng Trung đang độ sung sức, lại có Đường Phương Sinh từng đại chiến với Lữ Bố hai trăm hiệp.

Chưa kể còn có hỏa thương đội làm đòn sát thủ.

Tướng tinh tụ hội, mưu sĩ đông như biển, binh mã lại hùng mạnh.

Với đội hình như thế, trừ phi Quang Vũ đế Lưu Tú trọng sinh, bằng không hắn thật sự không nghĩ ra lý do nào để thua.

Nếu bắc phạt không thể tiến vào Trung Nguyên, vậy thì dùng hỏa pháo đánh thẳng vào Trung Nguyên!

Đã tranh, thì phải tranh ngôi mạnh nhất đương thời!

Đã đánh, thì phải đánh trận quyết chiến đỉnh phong!

Nhìn ánh mắt kiên định của Gia Cát thừa tướng, Lưu Bị trầm ngâm hồi lâu, rồi đứng dậy, chắp tay vái dài, giọng điệu vô cùng chân thành.

“Đại trượng phu sinh trong loạn thế, phải lập công nghiệp bất thế, há có thể sống tạm một đời?”

“Tào Mạnh Đức thế không bằng Viên Thiệu, danh không bằng Viên Thiệu, vậy mà vẫn dám rút kiếm tranh hùng, Bị há có thể kém hơn hắn?”

“Tài của tiên sinh, là điều Bị bình sinh chưa từng thấy. Bị tuy quật khởi từ chốn hàn vi, nhưng chí ở thiên hạ, nguyện khuông phù Hán thất.”

“Tiên sinh, xin hãy giúp Bị cùng nhị đệ, tam đệ, tứ đệ, ngũ đệ cứu lấy Đại Hán đang nghiêng ngả!”

“Khuông phù Hán thất, tam tạo Viêm Hán!”

Thừa tướng lệ nóng đầy tràn khóe mắt, nghiêm nghị đứng dậy.

Cảnh tượng này, hắn đã chờ quá lâu, quá lâu rồi…Một câu “không chê kẻ bỉ tiện”, một câu “cả đời này mới gặp”, khiến Gia Cát thừa tướng cảm nhận rõ tấm chân thành phát ra từ tận đáy lòng của Lưu Bị.

Ngài đãi ta như quốc sĩ, ta ắt quyết không phụ ngài!

Nỗi tiếc nuối của tiền thế, kiếp này xin bù đắp!

Gia Cát thừa tướng hai tay run rẩy không thôi, chắp tay vái dài, mãi chẳng đứng dậy.

Lạy này, là lạy Hán Chiêu Liệt Đế đã thác cô tại Bạch Đế thành ở tiền thế, cũng là lạy vị tả tướng quân chí lớn ngút trời đang đứng trước mắt.

“Vì đại chí của tướng quân, Ngọa Long nguyện tận khuyển mã chi lao!”